Clasificación por tipo de servicio
Los aceites de motor son clasificados por el Instituto Americano del
Petróleo (API) para definir el tipo del servicio para el que son aptos.
Esta clasificación aparece en el envase de todos los aceites y consta de
2 letras: La primera letra determina el tipo de combustible del motor
para el que fue diseñado el aceite, utilizándose una "S" para motores a
gasolina y una "C" para motores diesel. La segunda letra determina la
calidad del aceite donde mayor es la letra (en el alfabeto) mejor es la
calidad del aceite. Actualmente en motores a gasolina se utilizan los
clasificación SJ mientras que en motores diesel los CH.
Los aceites de mayor calidad o más recientes como el SJ pueden ser
utilizados en vehículos viejos con especificaciones de aceite
inferiores, pero por ningún motivo se deberá utilizar una aceite de
calidad inferior al especificado por el fabricante del motor.
Clasificación por su grado de viscosidad
La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) también clasifica los
aceites según su grado de viscosidad. La viscosidad es la resistencia
que ofrece un líquido (o gas) a fluir y depende enormemente de la
temperatura. En esta clasificación los números bajos indican baja
viscosidad de aceite o bien aceites "delgados" como comúnmente se les
conoce y número altos indican lo opuesto.
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